Le livre
L’amiral Roger Vercken a beaucoup écrit et partagé des textes dans de nombreuses publications qui sont soit dispersées dans des collections d’anciennes revues, soit publiées dans des livres désormais épuisés. Avec l’accord de sa famille, l’Ardhan a donc décidé de réunir en un volume, une suite cohérente de documents sur la période « volante » de la carrière de l’Amiral.
Nous l’accompagnons donc au fil des étapes de sa formation d’officier-pilote. Apparaissent de nombreux types d’appareils, des mutations fréquentes entre bases aéronavales, les émotions des premiers vols, les découvertes d’exercices de plus en plus compliqués, un séjour court en Indochine puis le moment culminant des premiers appontages.
L’affectation en flottille sur Seafire arrive rapidement et le métier commence à rentrer. Après quelques années et une mutation à la 12F, c’est le F6F, le commandement de la flottille 12F en campagne en Indochine en 1952-1953 à bord de l’Arromanches puis du La Fayette. C’est ainsi presque une année complète passée en Extrême-Orient en opération à bord des porte-avions : le cœur de son métier de pilote de chasse embarqué. Les missions succèdent aux missions avec leurs succès, leurs incertitudes et leurs drames. Au retour en Europe, il faut abandonner les Hellcat et effectuer la transition sur le nouveau F4U-7 Corsair puis, hélas, quitter les flottilles.
Commence alors un nouveau métier, celui de la préparation du futur aéronaval de la Marine. C’est l’arrivée des premiers chasseurs embarqués à réaction, l’heure de la conception des porte-avions de la classe Clemenceau où il s’agit de transcrire et de projeter son expérience dans les programmes nouveaux.
Cet ouvrage se conjugue historiquement avec le livre 7 de l’Ardhan, publié en 1997 et actuellement épuisé, qui traite de la période postérieure à celle ici évoquée. L’amiral Vercken y réunit les souvenirs de sa carrière à bord du porte-avions Clemenceau, l’autre facette de sa vie au sein de l’Aéronautique navale : celle de la mise en œuvre et de l’emploi des flottilles embarquées à bord d’un bâtiment à la gestation duquel il a beaucoup contribué.
L’auteur
Le vice-amiral Roger Vercken (1921-2018) entre à l’École navale à Toulon en 1941. Il est breveté pilote en 1947 à Khouribga. Il est affecté à la 1F (1948-1951) sur Seafire puis sur F6F Hellcat, puis à la 12F (04.1951-11.1953) d’abord sur F6F puis, en août 1953, sur Corsair. C’est sous son commandement que la 12F F6F est déployée en Indochine sur l’Arromanches (août 1952-février 1953) puis sur le La Fayette (avril à juin 1953).
Après l’École de guerre, il est chef du groupement Aviation du porte-avions Clemenceau (02.1958-11.1960). Roger Vercken commande la 30e division de dragueurs (11.61-11.62), est chef du groupement opérations du Clemenceau (03.64-09.65). Il commande l’escorteur d’escadre Dupetit-Thouars (01.66-01.67), la BAN Lann Bihoué (04.68-12.69) et le Clemenceau (09.71-11.72).
Contre-amiral en décembre 1974, vice-amiral en février 1979, alors qu’il commande le Centre d’entraînement de la Flotte. Il passe en 2e section le 1er août 1979.
Le vice-amiral Vercken nous a quittés en novembre 2018.
