Le cahier
Le texte de ce cahier a été rédigé par Daniel Pierre pour sa famille. Il retrace la totalité de sa longue et très variée carrière aéronautique avec des passages particulièrement importants sur son activité de pilote d’essai tant au CEV qu’au profit des programmes d’avions de ligne de la famille Airbus.
Les essais en vol n’ont pas été le seul domaine d’activité de ce brillant pilote et le lecteur découvrira que D. Pierre a participé à une course transatlantique en solitaire sur un voilier de sa conception, rédigé des comptes rendus d’essais pour des revues aéronautiques, participé à haut niveau à des compétitions de voltige aérienne et, même, effectué des vols de plastron au profit des bâtiments de la Marine.
Daniel Pierre ayant effectué le premier catapultage du Jaguar M05, ses mémoires sont prolongées par plusieurs annexes traitant de ce chasseur navalisé qui aurait pu remplacer les Étendard IVM et IVP dans les années 80.
L’auteur
Né en 1935, Daniel PIERRE entre dans la Marine en octobre 1953 au CFM d’Hourtin. Il suit les cours du Cours préparatoire à l’Aéronautique navale à Saint-Mandrier et l’apprentissage du pilotage : la 51S puis la 52S et enfin le cours de chasse de la 57S où il est breveté en 1955. Il effectue sa qualification à l’appontage en août 1956 sur Hellcat à bord de l’Arromanches. Destiné aux flottilles de Corsair, d’abord la 15F puis la 17F, avec lesquelles il participe aux opérations en Algérie.
Le maître Daniel Pierre intègre l’École navale en octobre 1962. La campagne sur la Jeanne d’Arc se déroule d’octobre 1964 à juillet 1965. À l’issue, il se transforme sur Étendard à la 11F et rejoint la 16F. Désigné pour l’École du personnel navigant d’essai et de réception, il pratique les essais en vol au CEV d’Istres jusqu’en juillet 1971. C’est ainsi qu’en 1970, il est un des pilotes du Jaguar Marine M05. Dans cette période très prolifique du développement aéronautique, il a l’opportunité d’évaluer de nombreux prototypes comme le Mirage G à géométrie variable ou le Corsair II aux USA.
Quittant la Marine, Daniel Pierre entame alors une longue carrière à Air Inter. Son expérience de pilote d’essai est mise à profit par Airbus pour la mise au point et la certification de pratiquement tous les avions de la famille 320, 330, 340 entre 1993 et 1995. Jusqu’en 2021, il ne cessera de voler sur de nombreux types d’avions pour le plaisir. Daniel Pierre, décédé le 21 juillet 2024, finit ses mémoires en disant : « A 84 ans j’ai fait mon dernier atterrissage avec plus de 21 700 heures de vol, sur environ 210 familles de “choses volantes”. »