Année 1943
Janvier
En Afrique du Nord, les BAN d’Agadir et de Thiersville sont mises en service ainsi que la base de transit de Casablanca (à l’emplacement du CBC de 1939) ; la SME de Marrakech et l’Ecole des mécaniciens d’aéronautique (non volants) de la Marine de Bou-Lanouar (à côté de Khouribga) sont ouvertes.
En Angleterre, l’état-major des FNFL espère former un noyau d’aviation embarquée avec les pilotes du squadron 340 qui ont été désignés, en novembre 1942, pour la Fleet Air Arm (EV1 Claude, PM Délery et Kerlan) .
Février
En Afrique du Nord, la Royal Navy accepte de livrer 20 Walrus (photo) destinés à la 4S1 d’Arzew ; la SME de Kasbah-Tadla, au Maroc, va transformer sur terrestres des pilotes d’hydravions avant leur départ aux Etats-Unis.
A Dakar, l’escadrille 1BR se transforme sur Hudson et cède une partie de ses vieux Martin 167 A3 à la flottille 3F. En Angleterre, les pilotes marins FNFL ,détachés à la Fleet Air Arm, sont affectés au squadron 807.
Mars
Un contingent de personnel de l’Aéronautique navale d’Afrique du Nord et de Dakar s’embarque à Alger pour être formé dans les écoles anglaises ; ils constituent un « groupe Wellington » et un « groupe Sunderland ».
En Afrique du Nord, la 1re flottille de chasse d’Agadir déplore la disparition du PM Leclercq et du SM Fradin de l’escadrille 1AC et celle du LV du Merle Commandant de la 2AC ; elle ouvre une école de début et de perfectionnement à la chasse sur le terrain d’Igoudar à côté d’Agadir.
A Dakar, les deux Sunderland, prêtés par les Anglais, sont affectés à l’escadrille 4 E ; l’escadrille 5BR perd un équipage de quatre hommes dans l’accident d’un Martin 167 A3 à Port-Etienne.
Aux Antilles, les Etats-Unis déclenche un blocus total à l’encontre des forces françaises.
Avril
Les FNFL créent le Groupe aéronaval d’instruction aux Etas-Unis ; il donne naissance à la 1re escadrille des FNFL, à Jacksonville, armée de trois Catalina prêtés par les Américains.
En Afrique, la base d’opération de Port-Etienne est ouverte et reçoit à plusieurs reprises l’Antarès de la 4 E ; l’escadrille 1S est créée à Dakar avec les Loire 130 de la SS Bel-Air et les Laté 298 de la 7e flottille d’aviation qui viennent d’être dissoutes. L’escadrille 4BR d’Agadir est elle aussi dissoute et ses quelques Potez 63-11 rendus à l’armée de l’Air. Divers avions sont regroupés à Thiersville pour constituer le parc aérien de la future Ecole du Personnel Volant (EPV).
Mai
La Force X, bloquée à Alexandrie depuis juin 1940, se rallie aux Alliés ; pendant sa période d’immobilisation les hydravions embarqués sur ses croiseurs sont restés inactifs (la Force X sera dissoute en septembre).
A Fort-de-France, le Béarn est volontairement échoué sur ordre du gouvernement de Vichy qui exige le sabordage des bâtiments français présents aux Antilles.
Les forces américaines libèrent Karouba et s’y installent.
Juin
L’Aéronautique navale en Tunisie reprend son activité avec la réouverture de la BAN de Karouba.
En Algérie, la 1re flottille de chasse quitte Agadir et s’installe à Thiersville et perd sur ce terrain le commandant de l’escadrille 2AC, le LV Faivre, qui percute le sol avec son D.520 ; la flottille d’aviation 4F (6B et 7B) est officiellement dissoute sur cette base et cède ses LeO 451 à la flottille 3F.
A Dakar, le Potez 141 Antarès de l’escadrille 4 E coule le sous-marin allemand U-105.
Juillet
Les Antilles passent enfin dans le camp des Alliés et, en Afrique du Nord, la nouvelle EPV, prévue pour être basée à Lartigue, est formée à Agadir.
Les premiers Sunderland (photo) et Wellington cédés par les Anglais sont convoyés de Grande-Bretagne à Dakar par du personnel français qui a terminé sa formation ; les Sunderland constituent une nouvelle flottille provisoirement baptisée 1FE et les Wellington forment la flottille 2FB ( escadrilles 8B et 9B).
Au large de la Sicile, l’EV1 Claude, du squadron 807, est abattu en combat aérien (compagnon de la Libération à titre posthume).
Août
Les FNFL et les FMA sont fusionnées pour former les Forces Françaises Combattantes ; l’état-major de la Marine est transféré de Casablanca à Alger et le CV Nomy devient Sous Chef d’état-major Commandant de l’Aéronautique navale.
A Dakar, l’escadrille 4 E est intégrée à la 1FE qui devient alors flottille 7FE ; la flottille d’aviation 2F perd son escadrille 5BR qui est dissoute. Un Hudson de l’autre escadrille de la 2F, la 1BR, est accidenté ; parmi les cinq victimes, se trouve l’EV1 Douxami qui était rescapé de l’attaque de Berlaimont en mai 1940.
En Indochine, la SHM, désarmée depuis décembre 1941 à la demande des Japonais, est réactivée.
L’EV1 Bergerot, qui avait remplacé au sqadron 807 l’EV1 Claude mort au combat le mois précédent, disparaît à son tour en finale d’appontage sur porte-avion HMS Bitter.
Septembre
La BAN d’Aspretto est réouverte et accueille le premier avion français libre à se poser en France libérée (Martin 167 A3 de la Section Liaison d’Alger) .
On déplore la disparition d’un Sunderland de la 7FE faisant onze victimes au large de Port-Lyautey et celle d’un pilote de l’escadrille 1AC à Thiersville (SM Huby).
Le Béarn est dé-échoué aux Antilles et transféré à Porto-Rico pour entrer au bassin ; à Norfolk, la 1re escadrille des ex-FNFL devient le squadron VFP-1 pour les Américains et flottille 2FE pour les Français (appellation non utilisée).
Octobre
A Dakar, l’escadrille 1BR est dissoute ; le relais de la flottille d’aviation 2F est maintenant assuré par la 2FB (Wellington) ; l’Antarès de l’ex-escadrille 4 E quitte Dakar pour Arzew où il est condamné et ferraillé.
Une circulaire modifie l’appellation des formations : les flottilles 1F, 3Fet 2FE deviennent 1FC, 3FC et 6FE ; les escadrilles 1AC, 2AC, 8B, 9Bet 17S deviennent 1C, 2C, 1B, 5B et 3S ; les appellations anglaises et américaines de squadrons pour les flottilles ne sont plus utilisées que dans les correspondances avec les Alliés.
Suite à l’installation des troupes américaines à Port-Lyautey, la BAN est mise en gardiennage.
Novembre
Par manque d’autonomie sur le plan logistique, l’Ecole de pilotage d’Igoudar (dépendant de la 1FC) n’assure plus que l’instruction de début ; le perfectionnement est assuré par la SME de Marrakech.
L’escadrille 2S est créée à Arzew avec les Laté 298 de l’escadrille 4S (ex-4S1) qui ne conserve que les Walrus ; ces deux escadrilles forment la 5e flottille de surveillance, 5FS, puis la 4S fait mouvement sur la Corse.
Aux Etats-Unis, la flottille 6FE (un temps baptisée 2FE) perçoit ses nouveaux Catalina aux couleurs françaises.
Le Béarn appareille de Poto-Rico pour la Nouvelle-Orléans afin d’y être transformé en transport d’aviation.
A Dakar, la 2FB perd un Wellington qui fait deux victimes ; la 1S est officiellement dissoute et ses quelques Loire 130 forment une nouvelle Section de Surveillance incorporée à la flottille 7FE.
Décembre
Les Allemands quittent la base de Fréjus-Saint-Raphaël après avoir rendu le terrain inutilisable.
La flottille 2FB perd encore un Wellington faisant sept victimes. Les PM Kerlan et Délery débarquent du squadron 807 de la Fleet Air Arm et sont mutés dans la RAF.
Formations aériennes au 31 décembre 1943
| Escadrilles de chasse | Escadrilles de bombardement | Flottilles d’exploration (sans escadrilles) | ||||||
| 1C | Thiersville | D.520 | 1B | Dakar | Wellington | 6FE | Elisabeth-City | Catalina |
| 2C | Thiersville | D.520 | 2B | Agadir | Martin 167 A3 | 7FE | Dakar | Sunderland |
| 3B | Agadir | Martin 167 A3 | Achernar | |||||
| 5B | Dakar | Wellington | ||||||
| Flottilles à deux escadrilles | ||||
| 1e flottille de chasse | 2e flottille de bombardement | 3e flottille de bombardement | 5eflottille de surveillance | |
| 1 FC | 2 FB |
|
5 FS | |
| 1C + 2C | 1B + 5B | 2B + 3B | 2S + 4S | |
| Escadrilles de surveillance | Ecoles | Sections diverses | ||||||||
| 2S | Arzew | Laté 298 | Pilotage | Igoudar | UC78,D520, MS 230,406, Simoun | SES | Arzew | Loire130 | ||
| 3S | Fort de France | GL 832 | EPV | Agadir | Divers | SLEMG | Boufarik | UC78, Goéland, Martin167, Stinson | ||
| 4S | Arzew, Aspretto | Walrus | SLAOF | Dakar | Goéland | |||||
| Sections de surveillance | ||||||||||
| SHM | Tourane | P.452, L.130, GL 832 | ||||||||
| SS | Dakar | Loire 130 | ||||||||
